Agente vivo microscópico presente en el ambiente que puede producir enfermedades comunes o de las consideradas como profesionales. Entre estos contaminantes se encuentran los microbios, los virus, las bacterias, los protozoos, los hongos, etc. El papel relevante de la vigilancia de la salud de los trabajadores expuestos a tóxicos industriales va más allá de la confirmación de la aparición del daño. Actualmente es posible emplear métodos que detectan con la mayor rapidez una absorción excesiva o la aparición de efectos biológicos incipientes (mientras aún son reversibles y no producen deterioro de la salud). Los microorganismos son los contaminantes biológicamente activos, y constituyen un grupo amplio y diverso de organismos que existen como células aisladas o agrupadas. En este aspecto las células microbianas se diferencian de las células de los animales y las plantas, ya que las segundas son incapaces de vivir de forma aislada en la naturaleza y sólo pueden existir como parte ...